Am Dienstag wurden im Plenarsaal des Europäischen Parlaments in Straßburg erstmals die Preisträgerinnen und Preisträger des Europäischen Verdienstordens für ihren Beitrag zur Integration und zur Verteidigung europäischer Werte geehrt. Von den zwanzig ausgezeichneten Personen nahmen dreizehn an der ersten Verleihungszeremonie teil. Die Auszeichnungen wurden von Parlamentspräsidentin Roberta Metsola und Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen überreicht. Anschließend hielten die Geehrten jeweils eine kurze Rede vor dem Plenum. Bei der Zeremonie waren Mitglieder der Jury des Ordens sowie die stellvertretende Ministerin für europäische Angelegenheiten Zyperns, Marilena Raouna, anwesend, die im Namen des Ratsvorsitzes sprach. Parlamentspräsidentin Metsola betonte zu Beginn der Veranstaltung, dass Europa nicht einfach geschenkt worden sei, sondern Vertrag für Vertrag und Krise für Krise aufgebaut worden sei. Mit dem Orden wolle man jene ehren, die Solidarität über Spaltung und Zusammenarbeit über Eigeninteresse stellen und so die Union vorangebracht hätten. Zu den anwesenden ehrenhaften Mitgliedern des Ordens zählten unter anderem: Jerzy Buzek, ehemaliger polnischer Ministerpräsident und ehemaliger Präsident des Europäischen Parlaments Aníbal Cavaco Silva, ehemaliger Präsident und Premierminister von Portugal Pietro Parolin, Kardinal und Staatssekretär des Heiligen Stuhls Maia Sandu, Präsidentin der Republik Moldau Wolfgang Schüssel, ehemaliger österreichischer Bundeskanzler Javier Solana, ehemaliger Hoher Vertreter der EU für die Gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik Jean-Claude Trichet, ehemaliger Präsident der Europäischen Zentralbank Als verdienstvolle Mitglieder des Ordens wurden unter anderem Angela Merkel und Lech Wałęsa ernannt und nahmen an der Verleihung teil. Ebenfalls aufgenommen wurden der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sowie weitere Persönlichkeiten wie Valdas Adamkus, Sauli Niinistö und Mary Robinson. Weitere Mitglieder des Ordens in Straßburg waren unter anderem: Marc Gjidara, emeritierter Professor für Recht Sandra Lejniece, Ärztin, Wissenschaftlerin und akademische Leiterin Oleksandra Matviichuk, Anwältin für Menschenrechte Viviane Reding, ehemalige Vizepräsidentin der Europäischen Kommission Auch Persönlichkeiten aus Zivilgesellschaft und Kultur wurden ausgezeichnet, darunter der Koch und NGO-Gründer José Andrés, der Basketball-Champion Giánnis Antetokoúnmpo sowie die Musiker Bono, The Edge, Adam Clayton und Larry Mullen Jr von der Band U2. Die Verleihungszeremonie sowie die Reden der Preisträgerinnen und Preisträger und zusätzliches audiovisuelles Material zum Europäischen Verdienstorden sind online abrufbar. Hintergrund: Anlässlich des 75. Jahrestags der Schuman-Erklärung beschloss das Präsidium des Europäischen Parlaments, diese neue Auszeichnung zu schaffen. Ziel ist es, Personen zu ehren, die einen bedeutenden Beitrag zur europäischen Integration oder zur Förderung und Verteidigung europäischer Werte geleistet haben. Jedes Jahr können bis zu zwanzig Preisträger in den Orden aufgenommen werden. Zusätzlich fand eine angekündigte Podiumsdiskussion statt: Von 16:00 bis 17:00 Uhr nahmen Sandra Lejniece, Oleksandra Matviichuk und Viviane Reding an einer Podiumsdiskussion in La Rotonde im Churchill-Gebäude des Parlaments teil, die für Medienvertreter zugänglich war.