Der Entwurf zielt darauf ab, auf das veränderte Sicherheitsumfeld zu reagieren, das durch Russlands Angriffskrieg gegen die Ukraine geprägt ist, in dem schnelle und kostengünstige Innovationszyklen in der Verteidigung entscheidend sind. Am Mittwoch erzielten Abgeordnete des Europäischen Parlaments und die irische Präsidentschaft des Rates eine vorläufige politische Einigung über die Schaffung eines Programms für agile und schnelle Verteidigungsinnovation (AGILE), ein neues Instrument über 115 Mio. €, das darauf ausgelegt ist, kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) – einschließlich Start-ups und Scale-ups – schnelle, agile und zielgerichtete finanzielle Unterstützung für die Entwicklung aufkommender und disruptiver Verteidigungstechnologien zu bieten. Die heutige Einigung stellt sicher, dass die EU-Unterstützung für KMU in der gesamten Union im Mittelpunkt der Verteidigungsinnovation steht. Das Programm soll Innovationen durch Schnellförderungen sowie Zugang zu Test- und Zertifizierungsinfrastrukturen stimulieren. Es bietet einen Mechanismus, mit dem die Mitgliedstaaten an der Festlegung von Herausforderungen beteiligt werden können, um sicherzustellen, dass die entwickelten Produkte ihren Fähigkeitsbedarfen entsprechen. Außerdem vereinfacht es die Beschaffung von Produkten, die durch AGILE unterstützt werden. AGILE zielt darauf ab, die Verteidigungsinnovation bei KMU in der gesamten EU zu beschleunigen und zu zeigen, dass KMU und Start-ups die technologischen Lösungen für Europas Fähigkeitsbedarfe liefern und eine Rolle bei der Verringerung strategischer Abhängigkeiten spielen können. Dies wird dazu beitragen, die Argumentation für eine stärkere Ausrichtung der Unterstützung auf KMU-Innovationen im nächsten Mehrjährigen Finanzrahmen (MFR) zu untermauern. Die Mitgesetzgeber arbeiteten konstruktiv und pragmatisch zusammen, um sicherzustellen, dass dieses wegweisende Programm innerhalb von Monaten umgesetzt und betriebsbereit sein kann. Hauptelemente der Einigung: Fokus auf KMU und disruptive Innovation: Die Vereinbarung bestätigt den Fokus des Programms auf KMU, Start-ups und Scale-ups, die an aufkommenden und disruptiven Verteidigungsprodukten arbeiten, einschließlich der Anpassung ziviler Technologien für Verteidigungsanwendungen, um die Lücke zwischen Entwicklung und Einsatz zu überbrücken. Geschwindigkeit und Umfang: Die Einigung hält die von der Kommission vorgesehene Schnellabwicklung mit einer Vier-Monats-Frist bis zur Zuwendung aufrecht und stärkt damit die Rolle von AGILE als bewegliches Ergänzungsinstrument zum bestehenden europäischen Verteidigungsinstrumentarium. Verbindung zu Verteidigungsindustrie-„Primes“: Das neue Programm wird die Verbindung zwischen KMU und sogenannten Verteidigungsindustrie-„Primes“ (den großen, den Sektor dominierenden Verteidigungsunternehmen) erleichtern, unter anderem durch gezieltes Matchmaking, um die Übernahme von durch AGILE geförderten Produkten zu erhöhen. Zugang zu Testeinrichtungen: Die Einigung bestätigt den Schnellzugang zu Test- und Experimentiereinrichtungen, um eine wichtige Hürde für KMU bei der Markteinführung von Produkten zu adressieren. Zitate „Mit einer schnellen Einigung zu AGILE beschleunigen wir den Weg von der Innovation zur Einsatzreife, stärken unsere KMU, sichern Unterstützung für die Ukraine, verstärken Schutzmaßnahmen gegen strategische Abhängigkeiten, verbessern die Versorgungssicherheit und schaffen eine robuste Aufsicht, um künftige EU-Verteidigungsinitiativen mitzugestalten“, sagte der federführende EP-Abgeordnete im Ausschuss für Sicherheit und Verteidigung (SEDE), Tonino Picula (S&D, Kroatien). „Europa kann es sich nicht leisten, langsam zu sein, wenn die Bedrohung schnell ist. AGILE ist unsere Antwort: schnelle Auszahlung, abgebauter Verwaltungsaufwand und eine klare Abgrenzung gegenüber denen, die unsere Werte nicht teilen. Innovation ist Europas Stärke. Nutzen wir sie endlich“, sagte der federführende EP-Abgeordnete im Industrie-, Forschungs- und Energieausschuss (ITRE), Ivars Ijabs (Renew, Lettland). „Mit AGILE schaffen wir die Bedingungen, damit neue Verteidigungstechnologien schneller entwickelt, getestet und einsatzbereit gemacht werden, sodass Innovation die europäischen Streitkräfte schneller erreicht. Die heute erzielte Einigung ist ein starkes Signal, dass Europa beim Stärken seiner Sicherheit mit Entschlossenheit und Tempo handeln kann. Nur vier Monate nach Vorlage des Kommissionsvorschlags haben Parlament, Rat und Kommission durch zügige, konstruktive und hochproduktive Zusammenarbeit eine politische Einigung erzielt“, sagte die SEDE-Vorsitzende Marie-Agnes Strack-Zimmermann (Renew, Deutschland). Der ITRE-Vorsitzende Borys Budka (EPP, Polen) sagte: „Da die Ukraine auf europäische Unterstützung angewiesen ist, brauchen unsere KMU gezielte Programme, um den Übergang vom Prototyp zur einsatzfähigen Fähigkeit zu beschleunigen. AGILE ist darauf ausgelegt, diese Lücke zu schließen. Die russische Aggression hat die Regeln des Engagements neu geschrieben: Wer schneller innoviert, gewinnt. Europa kann es sich nicht leisten, seine vielversprechendsten Verteidigungsinnovatoren durch Bürokratie auszubremsen. Unsere Aufgabe ist es jetzt, dieses Modell in der Praxis zu beweisen, damit es als Blaupause für den kommenden Europäischen Wettbewerbsfonds und die nächste Generation von Verteidigungsprogrammen dienen kann. Europas Sicherheit hängt davon ab, Innovatoren zu unterstützen, die Versprechen am schnellsten in die Realität umsetzen können.“ Nächste Schritte Die vorläufige Einigung muss nun formell von Parlament und Rat gebilligt werden. Nach der Annahme tritt die Verordnung 20 Tage nach ihrer Veröffentlichung im Amtsblatt der EU in Kraft. Das neue Programm soll voraussichtlich Anfang 2027 betriebsbereit sein. Hintergrund Während die EU bereits einen erheblichen Rahmen für Verteidigungsinnovation entwickelt hat, der sich größtenteils auf langfristige und groß angelegte Projekte konzentriert, zielt AGILE darauf ab, der Tatsache Rechnung zu tragen, dass aufkommende und disruptive Technologien (einschließlich KI, Quantencomputing, Robotik, Cyberfähigkeiten und Raumfahrtsysteme) zunehmend entscheidend für militärische Wirksamkeit sind. Das AGILE-Programm wird die schnelle Innovationsfähigkeit von KMU, einschließlich innovativer Start-ups und Scale-ups, unterstützen, damit sie aufkommende und disruptive Verteidigungsprodukte und -technologien liefern, die die dringendsten Herausforderungen der Streitkräfte der Mitgliedstaaten adressieren, mit einem Fokus auf Kosteneffizienz und der Verringerung strategischer Abhängigkeiten von nicht-assoziierten Drittländern.