Parlament und Rat haben eine Einigung erzielt über die Aktualisierung der Schutzregeln für Pauschalreisende, basierend auf den Lehren aus der Pandemie und prominenten Insolvenzen. Der informell vereinbarte Entwurf klärt die Definition einer Pauschalreise, die Bedingungen für die Stornierung einer Reise sowie die Rechte der Reisenden auf Information, Unterstützung und Erstattung in verschiedenen Situationen, unter anderem wenn der Reiseveranstalter insolvent wird oder außergewöhnliche Umstände Reisebeeinträchtigungen verursachen. Definition einer Pauschalreise Neue Regeln sollen es erleichtern festzustellen, welche Kombinationen von Reiseleistungen eine Pauschalreise darstellen und damit unter den Schutz dieses Gesetzes fallen. Die bisherige Kategorie der verknüpften Reiseleistungen wird abgeschafft, sodass es künftig eine einheitliche Definition und klare Kriterien gibt, die davon abhängen, wann und wie die Leistungen kombiniert gebucht werden. Wenn der Reiseveranstalter den Kunden dazu auffordert, zusätzliche Leistungen zu buchen, die mit zuvor gebuchten Leistungen keine Pauschalreise bilden würden, muss der Kunde hierüber informiert werden. Online-Käufe, bei denen verknüpfte Buchungsprozesse einfache Kombinationen von Leistungen verschiedener Anbieter ermöglichen, werden als Pauschalreise gewertet, wenn der erste Anbieter die personenbezogenen Daten des Reisenden an die anderen Anbieter übermittelt und der Vertrag innerhalb von 24 Stunden abgeschlossen wird. Gutscheine Die überarbeitete Richtlinie enthält zudem detaillierte Bestimmungen zur Nutzung von Gutscheinen, die während der Covid‑19-Lockdowns weit verbreitet waren. Verbraucher erhalten das Recht, Gutscheine abzulehnen und innerhalb von 14 Tagen eine Erstattung zu verlangen, falls sie das bevorzugen. Wesentliche Punkte zu Gutscheinen: Gutscheine müssen maximal 12 Monate gültig sein. Kunden müssen automatisch (ohne proaktiven Antrag) erstattet werden für vollständig oder teilweise ungenutzte Gutscheine, wenn diese ablaufen. Gutscheininhaber müssen die Freiheit haben, den Gutschein für jegliche vom Veranstalter angebotene Reiseleistung zu verwenden, entweder komplett oder in Teilen. Gutscheine müssen durch Insolvenzgarantien abgesichert sein und einmalig verlängerbar oder übertragbar sein. Der Wert eines Gutscheins muss mindestens der Erstattungsforderung entsprechen, auf die der Kunde bei einer Rückzahlung Anspruch gehabt hätte. Rechte bei Reiseannullierung und Rückerstattung Wenn der Reiseveranstalter insolvent wird, müssen Kunden innerhalb von 6 Monaten eine Rückerstattung für ausgefallene Leistungen aus den Insolvenzgarantiefonds erhalten. In Ausnahmefällen mit hoher Arbeitsbelastung kann diese Frist auf 9 Monate verlängert werden. Treffen vor einer Reise am Reiseziel oder Abreiseort unvermeidbare und außergewöhnliche Umstände ein oder beeinträchtigen sie die Reise, haben Reisende das Recht, ihre Reise ohne Strafgebühr zu stornieren und eine volle Rückerstattung zu erhalten. Solche Fälle sollen individuell bewertet werden; offizielle Reisehinweise werden dabei wichtige Elemente sein, die zu berücksichtigen sind. Ein alleiniger offizieller Reisehinweis gilt jedoch nicht automatisch als ausreichende Grundlage für eine Rückerstattung, da EU‑Länder Reisehinweise nicht einheitlich anwenden. Wenn Reisende zum Buchungszeitpunkt bereits über ein Risiko informiert sind, sich dennoch zum Kauf entscheiden, können sie nicht ohne Gebühr stornieren. Strafen, Anzahlungen und Beschwerdemechanismus Die Mitgesetzgeber haben entschieden, das Niveau der Strafen für Verstöße nicht zu harmonisieren. Sie beschlossen auch, keine Obergrenze für Anzahlungen festzulegen; Mitgliedstaaten, die dies wünschen, können dies jedoch tun. Die Verhandlungsführer vereinbarten außerdem, dass Reiseveranstalter ein klares Beschwerdemanagement einrichten müssen, damit gemeldete Probleme zügig bearbeitet werden. Veranstalter müssen den Eingang einer Beschwerde innerhalb von 7 Tagen bestätigen und dem Kunden innerhalb von 60 Tagen eine begründete Antwort geben. Zitat Nach dem erfolgreichen Trilog äußerte sich der Berichterstatter des Parlaments, Alex Agius Saliba (S&D, MT): „Die heutige Einigung hat die Rechte der Reisenden in der EU gestärkt. Wir haben einen Beschwerdemechanismus mit verbindlichen Fristen eingeführt, damit die Menschen eine zeitnahe und begründete Antwort vom Reiseveranstalter erhalten, wenn etwas schiefläuft und sie eine Beschwerde einreichen müssen. Wir haben neue Regeln zu Gutscheinen verabschiedet, damit diese freiwillig sind und erstattet werden, falls sie nicht genutzt werden. Wir haben Reisende besser gegen die Insolvenz des Reiseveranstalters abgesichert und ihnen das Recht eingeräumt, ihre Reise in außergewöhnlichen Umständen, wie einer Pandemie, mit voller Rückerstattung zu stornieren. Das ist ein gutes Ergebnis, das sowohl Verbrauchern als auch Unternehmen in ganz Europa helfen wird.“ Nächste Schritte Die Einigung muss nun vom Europäischen Parlament und vom Rat formell bestätigt werden, voraussichtlich Anfang nächsten Jahres, bevor sie in Kraft tritt. Die EU‑Länder haben anschließend 28 Monate, um ihre Gesetze an die neuen Regeln anzupassen, und weitere 6 Monate, um die neuen Bestimmungen anzuwenden.