Am Donnerstag debattierten Abgeordnete über eine Bürgerinitiative, die die Käfighaltung von Nutztieren verbieten möchte, zusammen mit den Organisatoren der Initiative, Kommissaren und Vertretern anderer EU-Organe.Die öffentliche Anhörung, die gemeinsam von den Landwirtschafts- und Petitionsausschüssen des Parlaments organisiert wurde, zur Europäischen Bürgerinitiative (ECI) "End the Cage Age" wurde von den Ausschussvorsitzenden Norbert Lins (EPP, DE) und Dolors Montserrat (EPP, ES) sowie der Vizepräsidentin der Kommission für Werte und Transparenz, Věra Jourová, eröffnet.„Ich begrüße und unterstütze diese Initiative. Das Tierwohl kann in der EU verbessert werden“, sagte der Vorsitzende des Landwirtschaftsausschusses, Norbert Lins. „Es ist von größter Bedeutung, dass (...) wir vor der Planung eines radikalen Wandels [zu einer vollständig käfigfreien Haltung] die Kosten eines solchen Wandels analysieren und darüber nachdenken, den Landwirten ausreichende finanzielle Unterstützung, Entschädigungen oder andere Anreize zu bieten“, fügte er hinzu.„Dies ist die sechste ECI, die unter 76 registrierten Initiativen in den letzten acht Jahren erfolgreich war. Sie repräsentiert die dritthöchste Anzahl an gesammelten Unterschriften und die erste gültige ECI für das Wohl von Nutztieren“, sagte die Vorsitzende des Petitionsausschusses, Dolors Montserrat. „Sie wurde zu einem Zeitpunkt eingereicht, an dem die intensive Tierhaltung einer größeren öffentlichen Prüfung unterzogen wird und fordert, dass die EU mehr [politische] Änderungen vornimmt“, fügte sie hinzu.„Die Kommission misst den Ideen, die über das Instrument der Europäischen Bürgerinitiative eingereicht werden, höchste Bedeutung bei und (...) nimmt alle erfolgreichen Initiativen sehr ernst“, betonte die Vizepräsidentin der Kommission, Věra Jourová, und unterstrich, dass „Bürgerinitiativen langfristige Auswirkungen auf die EU-Politik haben können und haben“. Nach den einleitenden Erklärungen präsentierten die Organisatoren der ECI, Olga Kikou und Leopoldine Charbonneaux, die Ziele der Initiative, insbesondere das Ende der Käfighaltung für eine Reihe von Arten, einschließlich Legehennen, Kaninchen, Junghennen, Wachteln, Enten und Gänse, Sauen in Kastenständen und Abferkelkäfigen sowie Einzelkalbboxen.„Anstatt Käfige zu verwenden, fordern wir die EU auf, (...) auf alternative Systeme umzusteigen, die bereits existieren, wie Ställe, biologische Systeme, Freilandhaltung oder freie Abferkelung“, sagte Frau Kikou. Sie betonte, dass Landwirte finanzielle Unterstützung benötigen, um auf eine käfigfreie Landwirtschaft umzusteigen und dass importierte Produkte aus Nicht-EU-Ländern ebenfalls den EU-Tierschutzstandards entsprechen müssen.„Die Tierschutzbelange stehen im Mittelpunkt des Grünen Deals und der Farm-to-Fork-Strategie der EU“, sagte die Kommissarin für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit, Stella Kyriakides. „Wir sind uns sehr bewusst, dass wir mehr tun müssen“, sagte sie und verwies auf die Überprüfung der bestehenden EU-Tierschutzgesetzgebung.„Wir werden die Ergebnisse dieser Überprüfung nutzen, um bis 2023 neue Gesetzgebung vorzuschlagen“, sagte sie. „Die Europäische Kommission möchte das Tierwohl wirklich verbessern“, das „im Mittelpunkt des Grünen Deals“ steht, sagte der Landwirtschaftskommissar Janusz Wojciechowski und betonte, dass die Initiative seine „volle Unterstützung“ hat.Er forderte, dass mehr EU-Agrarpolitikmittel verwendet werden, um das Tierwohl zu verbessern, und bestand darauf, dass „unsere Handelspartner die gleichen (...) oder gleichwertigen Standards akzeptieren“. Kerli Ats und Guillaume Cros, Vertreter des Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschusses (EESC) und des Ausschusses der Regionen, sowie Mitglieder aus beiden Ausschüssen für Landwirtschaft und Petitionen nahmen ebenfalls an der Debatte teil.Die Abgeordneten hoben die Bedeutung hervor, auf die Anliegen der Bürger in Bezug auf das Tierwohl zu hören und zu handeln. Allerdings erfordert ein möglicher Ausstieg aus der Käfighaltung eine angemessene finanzielle Unterstützung, Anreize und einen angemessenen Übergangszeitraum, betonten viele. Sie forderten strenge und effiziente Maßnahmen, um Importe von billigeren Produkten mit niedrigeren Tierschutzstandards aus Nicht-EU-Ländern zu vermeiden. Einige forderten auch eine ordnungsgemäße Folgenabschätzung und drängten auf EU-rechtliche Maßnahmen.Die Videoaufzeichnung der Debatte ist hier verfügbar.Hintergrund: Die Europäische Bürgerinitiative ermöglicht es einer Million Bürger aus mindestens einem Viertel der EU-Mitgliedstaaten, die Europäische Kommission aufzufordern, Gesetzgebung in Bereichen vorzuschlagen, die in ihren Zuständigkeitsbereich fallen. Die EU lädt die Organisatoren erfolgreicher Initiativen ein, ihre Initiative in einer öffentlichen Anhörung im Europäischen Parlament dem zuständigen Ausschuss vorzustellen.